Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με ΝA και ο αριθμός τους θα αυξηθεί τα επόμενα χρόνια, γεγονός που θα οδηγήσει στην άντληση πολύ περισσότερων πόρων υγείας και κοινωνικής περίθαλψης για τη διαχείριση της νόσου. Κάθε τρία δευτερόλεπτα ένα άτομο στον κόσμο αναπτύσσει NA ή άλλη μορφή άνοιας.3 Η νόσος Alzheimer και άλλες μορφές άνοιας είναι πλέον μεταξύ των 10 κύριων αιτιών θανάτου παγκοσμίως και 3η αιτία θανάτου τόσο στην Αμερική όσο και στην Ευρώπη το 2019.4
Στην Ευρώπη, ο μέσος όρος ηλικίας του πληθυσμού είναι ήδη ο υψηλότερος στον κόσμο. Το ποσοστό των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω προβλέπεται να αυξηθεί από 14% το 2010 σε 25% το 2050. Με τέτοια αύξηση του προσδόκιμου ζωής, απαιτείται πρωτοβουλία στη διαμόρφωση πολιτικής, δέσμευση και δράση ώστε να αυξηθεί ο αριθμός των ανθρώπων που απολαμβάνουν καλή υγεία και ευημερία μέχρι τα προχωρημένα στάδια της ζωής τους.1
Ο αριθμός των ασθενών με Alzheimer αναμένεται να αυξηθεί στα 14 εκατομμύρια έως το 2030 και αντίστοιχα θα αυξηθεί η οικονομική και κοινωνική επιβάρυνση. Έως το 2030, το συνολικό κόστος της ΝΑ και της άνοιας αναμένεται να φτάσει τα 250 δισεκατομμύρια ευρώ,όσο δηλαδή το ΑΕΠ της Φινλανδίας.8
Το 16,0% των τεράστιων οικονομικών δαπανών της ΝΑ αφορά ιατρικές δαπάνες(π.χ. επισκέψεις σε ιατρούς, νοσοκομειακή περίθαλψη, ιατρική θεραπεία/φάρμακα κ.λπ.)9
42,3% για κοινωνικές/μη ιατρικές δαπάνες(όπως κοινωνικές υπηρεσίες, ιδιωτική και δημόσια ασφάλιση, φροντίδα κατ’ οίκον, ειδικές εγκαταστάσεις, συνταξιοδοτικό εισόδημα, υποστήριξη πρόνοιας και οικιακές δαπάνες)9
41,7% για το έμμεσο/άτυπο κόστοςμε τη μορφή άμισθης εργασίας ανεπίσημων φροντιστών (π.χ. μέλη της οικογένειας), που μπορεί να σημαίνει απώλεια εισοδήματος και μείωση των αποταμιεύσεων9
Οι αλλαγές στον εγκέφαλο που προκαλούν ΝΑ μπορεί να ξεκινήσουν έως και 20 χρόνια πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα.2 Η έγκαιρη ανίχνευση και η ακριβής διάγνωση της ΝΑ μπορεί να μειώσει το φορτίο για την κοινωνία και τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης.9,10
Η ενημέρωση και ευαισθητοποίηση σχετικά με την ΝΑ πρώιμου σταδίου και η δημιουργία μιας ομάδας φροντίδας με επίκεντρο τον ασθενή με ΝΑ, είναι σημαντική για την υποστήριξη των ασθενών και των φροντιστών τους, στο ταξίδι τους μετά τη διάγνωση. Για παράδειγμα, σε περίπτωση εγκεφαλικού επεισοδίου, η έκφραση «Ο χρόνος είναι εγκέφαλος» έχει αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τον σημαντικό ρόλο που έχει η ταχεία αντιμετώπιση στην καλύτερη έκβαση της υγείας του ασθενούς, τη μείωση της αναπηρίας και των γνωστικών βλαβών. Η διαχείριση εγκεφαλικών επεισοδίων απαιτεί επίσης μια διεπιστημονική ομάδα που μπορεί να διασφαλίσει την απρόσκοπτη μετάβαση των ασθενών.11
Επιπλέον, οι πρόσφατες εξελίξεις στη φροντίδα του καρκίνου του μαστού έχουν επίσης δείξει ότι η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία μπορεί να οδηγήσουν σε καλύτερα αποτελέσματα για τους ασθενείς. Για παράδειγμα, μια μελέτη προέβλεπε ότι οι γυναίκες που συμμετείχαν σε ένα πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου για καρκίνο του μαστού είχαν 60% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του μαστού 10 έτη μετά τη διάγνωση. Η ανίχνευση πρώιμου σταδίου σημαίνει ότι οι όγκοι θα αντιμετωπιστούν νωρίτερα και οι ασθενείς θα ανταποκριθούν καλύτερα στη θεραπεία.12
Παρά τα αποδεδειγμένα οφέλη της πρώιμης ανίχνευσης της ΝΑ στη βελτίωση των ασθενών, σήμερα τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης στην Ευρώπη δεν διαθέτουν προς το παρόν την δυνατότητα ανιχνεύσης και διάγνωσης της ΝΑ στο πιο πρώιμο στάδιο, προτού συμβεί σημαντική εγκεφαλική βλάβη.13
Tα ευρωπαϊκά συστήματα υγείας, οι φορείς χρηματοδότησης και τα αρμόδια για τη χάραξη πολιτικής θεσμικά όργανα θα μπορούσαν να προχωρήσουν σε μια σειρά δράσεων, στην προσπάθεια να αντιμετωπιστούν κάποιες από τις προκλήσεις:13
Παρά τα σημαντικά βήματα που έχει σημειώσει η Ευρωπαϊκή Ένωση στην πολιτική στα τέλη του 2000 και στις αρχές του 2010, υπολείπεται σε σύγκριση με όσα έχουν γίνει σε διεθνές επίπεδο για την καταπολέμηση της νόσου Alzheimer.14-21
Η συνεργασία μεταξύ πολλών ενδιαφερόμενων μερών, όπως οι κυβερνήσεις, οι επαγγελματίες υγείας, οι φορείς χάραξης πολιτικής και οι κοινωνικοί οργανισμοί, είναι απαραίτητη, για να δοθεί έμφαση στην έρευνα για την ΝΑ και να μειωθεί η κοινωνική επιβάρυνση και η επιβάρυνση των συστημάτων υγείας.22,23